奈良風情畫，萬城目學《鹿男》

是宮崎駿式的奇幻風格故事，低彩度的純樸粉色調。
每個人，都是普通人。只是比一般的狀況多了點執著，只是比一般的狀況多了點神經質，只是話多了些，只是總有自己的特殊喜好。《鹿男》說的是這樣一群人所碰到的，超乎科學理解的奇幻故事。地震是地底的大鯰魚所為，為了獲得鎮壓的力量，三種動物、三位不斷轉生的使者，找上了主角和他身邊的人作為將神器帶到儀式地點的重要人物。但是，被禁止的語言和不能說的秘密，為這趟託付之旅帶來意外的困難，人的私心和自以為是阻撓了計畫的穩當進行。有時候，神也是有些自以為是。降臨在無辜之人身上的咒語又該如何解除？結局最後的純真，讓紛雜的各式新穎情節故事相較之下忽然都失了色，是溫暖又帶點淘氣的感覺。

因為是以第一人稱敘述，男主角又是個神經比較敏銳的人，讀者似乎不知不覺就落入了與他一樣的感覺，對周遭一切變化都顯得相當在意。或許也和主角徹頭徹尾都只稱呼自己為「我」，故事的橋段又跳過自我介紹，其他人都直接稱呼他為「老師」有關。故事中的其他角色也有類似的狀況，大多只出現姓，或其他人稱呼他的方式（綽號之類）。無論是因為氣質像李察吉爾，而被稱呼為「李察」的副校長，或是被私下叫做「聖母瑪利亞」的美女教師長岡，都給人一種相當親近的感覺，間接透露出奈良風光的純樸和率真的居民性格。

我喜歡在這樣寫實的故事裡，帶上傳統傳說奇幻色彩的雋永小品。熱衷於帶著主角到處跑的年輕歷史老師藤原，看古時的遺跡，說著各式關於當地的傳說故事。爬上低矮的丘陵，眺望遠方的感覺，好似懷念的遠足。愛聽落語的美術老師重哥，白皮膚，身材修長的外貌，總覺得是那種帶著粗框眼鏡的，受學生歡迎的氣質男老師。三校大和杯劍道比賽的熱血，學生鬥志高昂的加油聲，令人緊張的延長賽…。雖說小說中一些地方，能讓你清楚的了解到描寫的背景是近十年的故事（至少知道是網路發達的時代），但總覺得要再回推十年，是充滿懷舊樣貌的風情畫。

保留住日本風味的原因，除了故事中的老人家會說些傳統的俏皮話之外，我想或許跟翻譯保留些日本漢字原本的寫法和口語用法，於後再加上註釋的方式有關。雖然翻到後面看譯註，偶爾會覺得有些麻煩，但這些註釋增加了這本書在閱讀上的額外樂趣。

《鹿男》的故事，沒有離奇曲折的變化，卻有像是融合了老梗和不可預測兩者的神奇小說走向魅力。突然讓我想到試讀本上誇張的文案「這絕對不是一般天才寫得出來的小說！」，實際上並不是要說作者萬城目學是天才中的天才，才寫得出這樣的佳作，反而是指他普通到不能再普通的那份書寫真實與虛構交揉的方式，反而創造出的另一種驚喜。

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（感謝皇冠文化集團李小姐080426）